Coöperatief

De coöperatieve onderneming bestaat in alle maten en vormen en is actief in de meest uiteenlopende domeinen. Ze produceert goederen of diensten, bedient klanten en maakt winst. Ze werkt zoals alle ondernemingen. Toch is het geen onderneming zoals alle andere. Het verschil heeft te maken met haar beheersstructuur en vooral met de doelstellingen en de waarden die ze wil uitdragen. De coöperatieve onderneming is een vereniging van personen, en niet van kapitaal. Personen die samenwerken op basis van zelfhulp, solidariteit en democratie met de bedoeling om samen meer te bereiken dan ze alleen zouden kunnen. Een kenmerk van het coöperatief model is dat het geen dominante aandeelhouder kent, maar altijd zorg draagt voor een harmonieuze en evenwichtige verhouding tussen alle belanghebbenden.

Een coöperatieve vennootschap kan worden erkend door de Nationale Raad voor de Coöperatie. Dit adviesorgaan van de FOD Economie maakt een onderscheid tussen coöperaties die werken volgens de coöperatieve principes en vennootschappen die de coöperatieve rechtsvorm louter hebben aangenomen omwille van de flexibiliteit die hij biedt.

Erkende coöperaties engageren zich om de principes van de Internationale Coöperatieve Alliantie te respecteren. Dat zijn onder meer de democratische besluitvorming, autonomie en onafhankelijkheid, financiële participatie met beperking van het dividend, bijzondere aandacht voor opleiding en informatieverstrekking en maatschappelijke betrokkenheid. België telt ruim 500 erkende coöperaties.

Coöperatief ondernemen is een volwaardig businessmodel. Wereldwijd en in alle sectoren bewijst het dat economisch succes en maatschappelijke verantwoordelijkheid elkaar niet uitsluiten.
Op coöperaties zijn alle regels van de economie en concurrentie van toepassing, maar in hun zakendoen worden ze gedreven door waarden en niet door winstbejag op korte termijn.